Wat is n8n en waarom (niet Zapier)?
n8n is een open-source automatiseringsplatform — een 'Zapier-alternatief' dat je zelf kunt hosten of in de cloud kunt gebruiken. Je verbindt blokken (nodes) tot een werkende flow: trigger → actie → actie → resultaat. Geen code nodig, wel logica.
Het belangrijkste verschil met Zapier en Make: n8n rekent niet per stap af. Bij Zapier betaal je per 'task' (één stap = één task); bij n8n self-hosted is alles gratis. Bij Make zit je tussenin. Voor MKB met meer dan 1000 acties per maand wordt n8n al snel goedkoper.
n8n
Open-source, zelf te hosten, krachtige logica, gratis bij eigen server. Steile leercurve in het begin. Cloud-versie vanaf €20/maand met onbeperkte tasks.
In de praktijk
Framboos draait n8n self-hosted op een €5/maand VPS — duizenden runs per maand zonder extra kosten.
Make.com
Tussenoplossing: visueler dan n8n, krachtiger dan Zapier. Vanaf €9/maand. Goede tweede keuze als self-hosten je niets lijkt.
In de praktijk
Een coachpraktijk gebruikt Make om Calendly-afspraken naar Notion + welkomstmail in MailerLite te sturen.
Zapier
Makkelijkste interface, breedste connector-bibliotheek, maar je betaalt per task. Bij intensief gebruik snel duur. Vanaf €19/maand.
In de praktijk
Een ZZP-fotograaf met 50 leads/maand draait alles op het Starter-abonnement — vaak prima genoeg.
Wij draaien zelf n8n. Maar als je nog nooit met automatisering hebt gewerkt, kan Make.com een vriendelijkere start zijn. De principes uit deze handleiding gelden voor alle drie.
Je eerste workflow: lead-verrijking
We bouwen iets concreets: een offerte-formulier op je website komt binnen → n8n stuurt de inhoud naar Claude/GPT die de lead samenvat en een score geeft → het resultaat komt netjes in je inbox of CRM. Tijdwinst per lead: 5-10 minuten denkwerk dat je nu handmatig doet.
Wat je hebt gebouwd
- 24/7 leadverwerking zonder dat jij in een tab hoeft te zitten
- Elke lead vooraf samengevat — geen ruwe data meer doorspitten
- Score-indicatie zodat je weet welke leads prioriteit krijgen
- Schaalbaar: 10 of 1000 leads/maand kost evenveel werk
Maak een Webhook trigger
In n8n: 'Add node' → Webhook → 'Test URL' kopiëren. Verbind je formulier (Typeform, Formspree, Webflow, WordPress Contact Form 7) zodat hij bij submission die URL aanroept. Test door één formulier in te vullen — je ziet de data binnenkomen in n8n.
Voeg een AI-node toe
Klik na de webhook op '+' → zoek 'Anthropic' of 'OpenAI' → kies 'Message a model'. Voer je API-key in (Anthropic: console.anthropic.com / OpenAI: platform.openai.com). Schrijf een system prompt die de lead samenvat in 3 zinnen + een score 1-10 op koopintentie geeft. Map de formulierdata in via expressies: <em>{{ $json.body.message }}</em>.
Output naar e-mail of Slack
Voeg een Gmail/Outlook/Slack node toe als laatste stap. Stel ontvanger in op jezelf. Vul de body met de AI-output + originele lead-info. Activeer de workflow ('Active' rechtsboven). Dien een tweede testformulier in — je krijgt binnen 10 seconden een verrijkte mail in je inbox.
Kosten, hosting en realistische verwachtingen
Eerlijk: de eerste workflow bouwen kost je 30-90 minuten, ook met deze handleiding. Daarna gaat het razendsnel. Hier de praktische kostenposten waar je rekening mee houdt.
n8n self-hosted: €5-15/maand VPS bij Hetzner of DigitalOcean. Eenmalige installatie via Docker (vraag je AI om de stappen). Gratis n8n software. Onbeperkte workflows.
n8n Cloud: vanaf €20/maand voor 2.500 executies. Geen server-gedoe. Goede start als je 'gewoon wilt klikken'.
AI-API kosten: reken op €0,005 tot €0,03 per AI-stap (afhankelijk van model en tekstlengte). 1.000 leads/maand met Claude Haiku = circa €5 aan API-kosten. Met Claude Sonnet circa €30.
Begin nooit met self-hosten als je nog nooit met servers hebt gewerkt — neem dan n8n Cloud of Make.com. De €20 per maand verdien je terug in tijd die je niet aan installatieproblemen kwijt bent.
Wat je daarna gaat bouwen
Eenmaal die eerste workflow draait, gaat het hard. Dit zijn de eerstvolgende workflows die we bij MKB-klanten neerzetten — bouwtijd per stuk: 1-3 uur.
Reviews automatisch beantwoorden
Google Bedrijfsprofiel review → AI schrijft conceptantwoord → komt in je mail ter goedkeuring → één klik om te plaatsen.
In de praktijk
Een restaurant in Barneveld behandelt 50 reviews/maand in totaal 15 minuten — vroeger een avond per maand.
Wekelijkse contentkalender
Cronjob elke zondag → AI genereert 7 socialposts uit een briefingdoc → ze komen in Buffer of Later voor goedkeuring.
In de praktijk
Een marketingadviseur in Utrecht heeft sinds deze flow nul backlog op haar eigen socials.
CRM-verrijking
Nieuw bedrijf in HubSpot → n8n haalt LinkedIn/KvK info op → AI maakt een briefing → contact krijgt automatisch tags en owner.
In de praktijk
B2B-bureau in Apeldoorn vermindert sales-onderzoektijd met 70% op nieuwe accounts.
3 prompts om vandaag mee te beginnen
Vervang de stukken tussen blokhaken door jouw eigen gegevens. Plak in ChatGPT of Claude. Klaar.
Je bent een sales-assistent voor [bedrijfsnaam], een [type bedrijf] in [stad].
Hieronder een nieuwe lead die via ons offerteformulier binnenkwam:
{{ $json.body }}
Geef terug in JSON-formaat:
{
"samenvatting": "max 3 zinnen wie het is en wat ze willen",
"score": "1-10 op koopintentie (10 = wil morgen tekenen)",
"redenering": "1 zin waarom deze score",
"volgende_actie": "1 concrete actie voor de salesmedewerker"
}
Wees streng met scores. Een lead zonder duidelijke vraag of budget krijgt geen 8+.
Antwoord ALLEEN met de JSON, geen extra tekst eromheen.Genereer 5 LinkedIn-posts voor de komende week voor [bedrijfsnaam], een [type bedrijf] in [stad]. Onze doelgroep: [omschrijving] Onze pillars: [3-4 thema's] Tone: nuchter, persoonlijk, geen jargon. "Je/jij", nooit "u". Wissel af tussen: - 1 verhaal/anekdote uit de praktijk - 1 tip of "zo doe je het" - 1 mening / standpunt - 1 case/resultaat - 1 vraag aan de doelgroep Per post: ~120 woorden, sterke openingszin, geen emoji. Geef terug als JSON-array met 5 objecten, elk met "type", "post" en "hashtags".
Je beantwoordt namens [bedrijfsnaam] een Google review.
Hieronder de review:
{{ $json.review_text }}
Sterren: {{ $json.stars }}/5
Schrijf een passend antwoord:
- Persoonlijk, niet gemaakt
- Spreek de reviewer aan bij voornaam als bekend
- Bij 4-5 sterren: warm bedanken, één concrete observatie uit de review oppikken
- Bij 1-3 sterren: niet defensief, erkenning tonen, bieden offline contact aan
- Nooit corporate-clichés ("uw mening is belangrijk voor ons")
- Max 80 woorden
- "Je/jij" toon, nooit "u"
Geef alleen de tekst van het antwoord, geen toelichting.Misschien zit jouw vraag erbij
Wat heb je onthouden?
3 korte vragen. Je krijgt direct feedback bij elk antwoord.
1.Wat is het grootste kostenvoordeel van n8n ten opzichte van Zapier?
2.Wat is een Webhook in een n8n-workflow?
3.Welke aanpak werkt het best als je nog nooit met automatisering hebt gewerkt?